No dia 28 de setembro, Visconde do Rio Branco completa 137 anos de história.

A HISTÓRIA DA CIDADE

No dia 28 de setembro de 2019, a cidade de Visconde do Rio Branco completa 137 anos de muita história. O surgimento da cidade se mistura com a história de tribos indígenas que habitavam a região. O local onde a cidade foi fundada era uma área de mata fechada cortada pelo rio Xopotó, palavra de origem tupi que significa cipó amarelo.

Os primeiros habitantes da região foram os índios das tribos Puris, Cropós e Coroados. A partir da segunda metade do século XVIII, a região começou a ser desbravada pelo homem branco que se fixou para desenvolver a agricultura.

Em 1758, chegou à região o Padre Ângelo da Silva Peçanha. Sua missão era iniciar uma campanha catequizadora dos índios, sendo mais tarde substituído pelo Padre Manoel de Jesus Maria, que se tornou vigário de São Manoel dos Sertões do Rio Pomba e Peixe dos Índios Croatos e Cropós.

Em 1787, foi autorizada a construção de uma capela dedicada à São João Batista. Essa data representou um marco tão relevante na história de Visconde do Rio Branco que está gravada no brasão do município. Enquanto Padre Manoel de Jesus Maria ficou responsável pela catequização dos índios, coube ao francês Guido Thomaz Marlière a ação “civilizadora”. Guido instalou um quartel na então Vila do Presídio, em 1813, justamente no momento em que se acirravam as lutas entre índios e proprietários de sesmarias.
A cidade recebeu muitos nomes como: Aldeamento do Presídio, Presídio de São João Batista, Presídio, Visconde do Rio Branco, Rio Branco, Paranhos e novamente Visconde do Rio Branco, em homenagem ao grande estadista do Império, José Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco.

Uma das versões que explica o nome Presídio vem da história de que eram enviados prisioneiros para esta região, devido à densa mata que cercava a cidade, transformando-a em uma cadeia sem grades. Existe outra versão que afirma que em Xopotó dos Coroados havia realmente uma cadeia, e por isso surgiu a denominação Presídio.

Antes de se tornar cidade, Visconde passou por diversas mudanças administrativas. Em 21 de setembro de 1839, instalou-se a Vila de São João Batista do Presídio e em função disso, a primeira Câmara Municipal. Em 1853, Presídio perdeu o título de sede tornando-se dependente da recém-criada Vila de São Januário de Ubá. Mais tarde recebeu novamente o título de vila sendo elevada à condição de cidade apenas em 1882.

Em 2019, durante o seminário Rio Branco: Memória e Fundação, um decreto foi assinado pelo Prefeito Iran Couri ratificando o que foi comprovado pelos estudos e documentos registrados no Arquivo Público Mineiro de que a verdadeira idade da cidade é de 232 anos. As provas indicam que o aldeamento foi criado pelo governo em 1787, ainda no século XVIII, o que acrescenta quase um século a mais aos anos de emancipação política.Como marco desse momento, um selo comemorativo foi lançado pelos Correios e disponibilizado na agência da cidade. 

  À esquerda prédio construído em 1902 para abrigar a Câmara Municipal. Atualmente, o local recebe a Prefeitura Municipal. Ao lado, a Igreja Matriz de São João Batista, que teve a construção finalizada em 1917.